Если Антверпен - «алмазная» столица Бельгии, то небольшой, но примечательный Мехелен можно по праву назвать одним из важнейших религиозных центров. Город, стоящий на берегу реки Диль, имеет огромное значение для католицизма - в нем с XVI века находится резиденция архиепископа страны.
Самая ценная и интересная достопримечательность Мехелена - без сомнений, Собор Святого Румбольта. Этот невероятно красивый готический храм расположен на центральной площади, однако его башню можно увидеть, даже находясь далеко за пределами города. Вид монумента легко узнаваем, во многом благодаря своей незавершенности – по проекту собор планировался одним из самых высоких в мире. Но и сейчас его высоте не хватает всего 3 метров до 100.
Для того, чтобы подняться на вершину башни, придется преодолеть 514 ступеней. Но это того стоит – в безоблачную погоду можно насладиться панорамой Мехелена, а также увидеть Антверпен и даже Атомиум, расположенный в Брюсселе.
Внутри Собора хранятся две из важнейших религиозных ценностей: икона Черная Мадонна и полотно Антониуса Ван Дейка - «Распятие Христа». Его легко найти - оно находится в правой части от главного алтаря, ежегодно эта картина притягивает большое количество верующих, паломников и обычных туристов. Сам алтарь выполнен в стиле барокко. Над ним работал один из учеников Рубенса - Лукас Файдергебе.
На этом сокровища Собора не заканчиваются. Внутри, в части, расположенной за алтарем, можно увидеть более 20 фресок XV-XVI века, повествующих о жизни Святого Румбольта – именно он принес сюда христианство, - и столь же старинные скульптуры и триптихи. Одна из самых древних реликвий, хранящихся в Соборе, - останки рыцарей, поверженных в 1302 году в Битве при Куртре.
Несмотря на небольшие размеры, Мехелен может похвастаться невероятным количеством разнообразных культурных шедевров. Так, например, Рыночная площадь, иначе называемая Гроте Маркт, также является сосредоточением уникальных исторических и архитектурных памятников. На ней можно увидеть невероятной красоты Ратушу, сочетающую в себе целых три стиля и служащую практически эталоном соборов XVI-XX веков и здание XIV века готического стиля - Дом городских советников.
Совсем недалеко от Гроте Маркт находится Собор Святых Петра и Павла, построенный иезуитами в 1760 году – ещё одно архитектурное великолепие, украшенное массивными колоннами. Внутри можно найти богатую коллекцию полотен известных художников.
Нельзя пройти мимо церкви Святого Иоанна. В ней хранится знаменитый триптих Рубенса «Поклонение волхвов» – настоящий шедевр, надолго остающийся в памяти.
Немного напоминающая сказку атмосфера Мехелена прекрасно подходит для приятных, неспешных прогулок – в городе можно встретить ещё немало прекрасных памятников архитектуры и культуры. Среди них здание Городского Суда - Дворец дочери императора Максимилиана I Маргариты Австрийской, посвященный ей памятник, колледж Святого Румбольта, где в наше время действует школа звонарей, и многие другие…
